Photo : Shant Dem / Unsplash
ETOPS signifie Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards. Ce sont les règles qui permettent à un avion bimoteur de voler sur des routes qui l’éloignent, au-delà d’un certain temps de vol, de l’aérodrome de dégagement le plus proche. L’OACI parle aujourd’hui d’EDTO (Extended Diversion Time Operations), mais le terme ETOPS reste le plus utilisé.
Le principe
Si un moteur tombe en panne, l’avion doit pouvoir rejoindre un aérodrome adapté avec le moteur restant. Sans approbation particulière, un bimoteur de transport commercial doit donc rester à une distance limitée d’un aérodrome, généralement 60 minutes de vol sur un moteur pour les avions de ligne. L’ETOPS permet de dépasser ce seuil, à condition de démontrer un niveau de sécurité équivalent.
Les temps de déroutement
| Approbation | Usage typique |
|---|---|
| 120 minutes | Routes moyennes au-dessus de l’océan ou de zones peu desservies |
| 180 minutes | La plupart des vols transatlantiques |
| Au-delà de 180 minutes | Routes très isolées (Pacifique, régions polaires), jusqu’à 370 minutes pour certains avions récents |
Deux approbations distinctes
- La certification de l’avion et des moteurs : le type doit être conçu et démontré apte à l’ETOPS (fiabilité moteur, redondance des systèmes, protection incendie de la soute, autonomie des systèmes critiques).
- L’approbation opérationnelle de l’exploitant : accordée par l’autorité, elle couvre la préparation des vols, la formation des équipages, l’entretien et le suivi de fiabilité.
À retenir : un avion certifié ETOPS ne suffit pas. C’est l’exploitant, avec son organisation d’entretien, qui doit être approuvé pour voler en ETOPS.
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